En la zona costera del golfo de Arauco, Región del Bío Bío, emergieron a
mediados del siglo XIX, las ciudades mineras de Lota y Coronel, como
consecuencia del requerimiento de mano de obra para la extracción del
carbón. Allí se establecieron empresarios como Matías Cousiño, Jorge
Rojas, Guillermo Délano y Federico Schwager, entre otros, quienes se
decidieron a trabajar en la explotación de dicho mineral. Ubicadas en la
zona fronteriza entre el valle central chileno y el territorio mapuche,
las ciudades de Lota y Coronel no tardaron en convertirse en centros de
atracción demográfica para la población campesina de la región. Si bien
el carbón hizo posible la formación de grandes fortunas, la precariedad
de las condiciones de vida de los trabajadores fue una constante desde
el comienzo de las actividades mineras, lo que a su vez generó una
fuerte identidad colectiva entre sus habitantes
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